När oppositionen ställer frågor i kommunfullmäktige är det rimligt att förvänta sig svar. Det är en grundläggande del av den politiska processen och ett sätt att säkerställa att kommunens verksamheter styrs demokratiskt. Men i Luleå har Socialdemokraterna och den styrande majoriteten valt en annan väg – total tystnad.

I veckans fullmäktige lyfte Liberalerna återigen frågan om den massiva personalflykten från socialförvaltningen, där 21–22 socialsekreterare på barn- och ungaenheten har lämnat sina tjänster inom loppet av ett år. Det är en allvarlig situation som påverkar hela socialtjänstens funktion och i förlängningen även de mest utsatta i samhället – barn och unga i behov av stöd.

Men vad fick fullmäktige för svar? Ingenting. Socialnämndens ordförande valde att inte förklara vilka politiska åtgärder som planeras, vilka slutsatser nämnden har dragit eller ens erkänna problemets omfattning. Istället hänvisades det till tjänstemannasvar, vaga formuleringar och en strategi som går ut på att tiga ihjäl oppositionens frågor.

Vem styr egentligen socialnämnden?

Om en nämnds ordförande inte ens kan redogöra för sina egna politiska prioriteringar i fullmäktige, då kan man fråga sig om nämnden överhuvudtaget har någon politisk styrning. Det kan inte vara tjänstemannaorganisationen som dikterar kommunens politik – det är politikens uppgift att styra verksamheten, att sätta mål och riktning. Annars urholkas demokratin och ansvaret förloras på vägen.

Liberalerna har tidigare föreslagit att socialnämnden bör delas upp i två nämnder – en för äldreomsorgen och en för socialtjänsten. Det skulle göra det lättare för politikerna att sätta sig in i sina ansvarsområden, få bättre översikt och faktiskt kunna styra nämnden.

Detta är ingen radikal tanke. Kommunen har redan genomfört en liknande förändring inom skolväsendet, där den tidigare barn- och utbildningsnämnden delades upp i två – en för grundskola och förskola, och en för gymnasiet och arbetsmarknadsfrågor. Den reformen har visat sig fungera bra och skapat större transparens. Samma sak behöver göras inom socialnämnden.

Att tiga är inte att styra

Att Socialdemokraterna nu använder tystnad som strategi i socialnämnden är oacceptabelt. Om man inte ens kan förklara vad man har för plan för att stoppa personalflykten, hur kan man då hävda att man styr?

Liberalerna lyfter viktiga frågor, och fullmäktige förtjänar tydliga svar. Om Socialdemokraterna inte har några svar att ge – då är det dags att byta ut de som styr.