Studenterna i Luleå – en bortglömd resurs

Luleå är en stad med enorm potential. Vi har ett universitet i världsklass, vi är en central del av den gröna omställningen och vi har närheten till natur och skärgård som få andra studentstäder kan matcha. Ändå väljer många studenter att lämna staden så fort examensbeviset är i handen. Varför? Svaret är lika enkelt som det är sorgligt: Luleå kommun har inte tagit studenterna på allvar.

Ett universitet utan en universitetsstad

LTU lockar studenter från hela Sverige, men i praktiken känns det inte som att Luleå är en universitetsstad. Porsön, där de flesta studenter bor, har varit eftersatt i årtionden. Få initiativ har tagits för att stärka kopplingen mellan universitetet och kommunen. Bostadsbristen är ett återkommande problem, där många nyanlända studenter tvingas leta desperat efter boende varje höst, ibland utan framgång. När studentlivet inte fungerar, när infrastrukturen är bristfällig och när näringslivet inte fångar upp nyutexaminerade, då är det ingen överraskning att Luleå upplevs som en genomgångsstation snarare än en stad att rota sig i.

Tomma löften och symbolpolitik

Gång på gång har vi hört att studenterna ska prioriteras. Att kommunen ska bli bättre på att integrera studenter i arbetslivet, förbättra bostadssituationen och stärka kommunikationerna. Men vad har hänt? Några tacobufféer vid terminsstart och ett tillfälligt busskort. Inget långsiktigt tänk, inga riktiga reformer. När Luleå ska utvecklas pratas det om batterifabriker och elflyg, men sällan om hur vi ska behålla de unga talanger som redan finns här. Samtidigt ser vi att kopplingen mellan universitetet och kommunen är fortsatt svag, och att det saknas tydliga strategier för att behålla studenter efter examen.

Det är också tydligt att Socialdemokraterna i Luleå aldrig varit intresserade av att ta tag i studentfrågorna – förrän det stora kapitalet och den gröna omställningen började skrika efter arbetskraft. I decennier har de motarbetat Luleås utveckling till en kunskapsstad, av rädsla för att det skulle urvattna deras väljarbas. De har hållit fast vid bilden av Luleå som en renodlad industristad, trots att ett starkt universitet och en kunnig arbetskraft är det som kan säkerställa en långsiktig tillväxt och välfärd.

Liberalerna har varit det enda partiet som konsekvent lyft dessa frågor i Luleå. Vi har kämpat för studentmedarbetarmodellen, för bättre bostadslösningar och för en tydligare koppling mellan universitet, näringsliv och kommunen. Och vi kommer fortsätta göra det, för vi vet att Luleås framtid ligger i att bli en attraktiv kunskapskommun, inte en stad där studenter bara passerar för att sedan flytta vidare.

Det behövs en förändring – nu

Om Luleå menar allvar med att bli en attraktiv stad för studenter och unga vuxna, krävs handling:

1. Bostadsgaranti för studenter – ingen ska behöva börja sin studietid med att desperat leta efter en bostad. Kommunen, universitetet och fastighetsbolagen måste tillsammans skapa en plan för fler studentbostäder och enklare övergångslösningar för de som tar examen.
2. Bättre arbetsmöjligheter under och efter studietiden – Studentmedarbetarmodellen måste bli en självklarhet i kommunen. Vi behöver också fler traineeprogram och samarbeten mellan LTU och lokala företag, så att studenter ser en framtid i Luleå även efter examen.
3. En attraktiv stad för unga – Luleå behöver ett rikare kulturliv, fler mötesplatser och bättre kommunikationer. Att det fortfarande är svårt att ta sig mellan Porsön, centrum och viktiga knutpunkter som Luleå Airport och Storheden är absurt. Dessutom behöver cykelvägar rustas upp för att främja hållbara transportalternativ.
4. Porsön måste rustas upp – Det är dags att investera i ett område där tusentals studenter bor. Säkrare cykelvägar, bättre belysning, fungerande service och en känsla av gemenskap måste vara målet. Dessutom behövs elbilsladdstolpar och modern infrastruktur för att möta dagens behov.
5. Starkare koppling mellan LTU och näringslivet – Det måste bli enklare för studenter att hitta extrajobb och praktikplatser inom sitt utbildningsområde. Kommunen kan spela en viktig roll genom att skapa bättre samarbeten med näringslivet och LTU för att behålla fler talanger i regionen.

Ett vägval för Luleå

Frågan är enkel: Vill vi att Luleå ska vara en stad där människor pluggar och flyttar, eller en stad där människor pluggar och stannar kvar? Studenterna är inte bara en grupp att hantera, de är en enorm resurs för Luleås framtid. Men då måste vi börja behandla dem därefter.

Om vi menar allvar med att vara en stad i framkant, då är det dags att se studenterna som mer än tillfälliga gäster. Det är dags att ge dem en anledning att stanna kvar.

Thomas Söderström (L)
Gruppledare Liberalerna Luleå